„Esélytelen, hogy megmarjon egy tarantula, ha nem provokálod”

Marko Petkovic, azaz The Dark Den tarantulákról szóló YouTube csatornájáról, illetve prémium minőségű pókterráriumairól ismert. A világ egzotikus expóit sorra járó Petko mesélt nekünk a hírnévről és arról, hogy miért különleges számára a TerraPlaza – és elárulta, szerinte melyek a legfurcsább állatok.

Elsősorban ízeltlábúakkal, és különösen madárpókokkal foglalkozol. Hogyan alakul ki egy ilyen „szerelem”, és mi volt az áttörés, amikor a hobbiból hivatás és megélhetés lett?

Gyerekkorom óta lenyűgöznek a pókok. Sok időt töltöttem a helyi keresztespókok befogásával, de sokáig csak álmodoztam arról a tényről, hogy a dzsungelben hatalmas pókok, úgynevezett tarantulák élnek. Úgyhogy később szereztem magamnak egy tarantulát, és ezzel párhuzamosan elindítottam egy YouTube csatornát, amely erről a kalandomról szól, azzal az ötlettel, hogy segítsek másoknak, akik szintén szeretnék megszerezni az első tarantulájukat. Sosem gondoltam volna, hogy ez odáig fejlődik, hogy ez lett a megélhetésem, de nagyon hálás vagyok érte.

Miért pont a madárpókok nyűgöztek le, mit láttál meg bennük?

A pókok azért voltak igazán érdekesek számomra, mert az emberek általában félnek tőlük, és tudom, hogy miért. Gyerekkoromban volt egy enciklopédiám, amiben egy tarantula, egy hatalmas szőrös pók leírása volt. Ez 30 évvel ezelőtt volt, az internet és az információkhoz való könnyű hozzáférés előtt, így a tarantulák rejtélyesek voltak számomra, és ez rendkívül ámulatba ejtett.

A személyes márkáddal („The Dark Den„) és az egyedi pókterráriumaiddal mondhatni világhírű vagy ebben a szubkultúrában. Mit jelent ez a mindennapi életben, azaz milyen előnyei és hátrányai vannak a hírnevednek?

A „hírnevem” valójában igencsak szelektív. Való igaz, hogy ha elmegyek egy kiállításra, ahol sok tarantula-tartó van, az emberek felismernek, kérdezősködnek és fényképeznek, de ez csak az adott helyszínen van így. Az Egyesült Királyságban és az Egyesült Államokban gyakorlatilag az egész expón töltött időmet a rám váró emberek sora előtt töltöm, ami szürreális élmény. De mindenhol máshol csak egy random ember vagyok, akit senki sem ismer. A hétköznapi életem ugyanolyan, mint bárki másé.

Több mint 630 000 követőd van The Dark Den néven a YouTube-on: mit gondolsz, mi segített neked elérni ezt a népszerűséget? Hiszen az internetet ma már elárasztották az önjelölt tartalomkészítők, és egyre nehezebb kitűnni a tömegből.

Azt mondanám, hogy az időzítés. Amikor elkezdtem ezt az egészet, még nem igazán voltak jól elkészített videók a tarantulákról. Sokkal jobb videó- és hangminőséget biztosítottam, mint a többiek, és emellett heti két, majd később három videót töltöttem fel fix ütemezéssel. Mára az egész műfaj megváltozott, és sokkal nehezebb kitűnni a tömegből.

Mi volt a legmeghatóbb bók, amit valaha is kaptál egy rajongótól?

Nehéz csak egyet kiemelni, de a legnagyobb bók, amit gyakran hallok, hogy a videóim miatt veszítettem el a pókoktól való félelmemet. És nem csak elveszítik, hanem gyakran érdeklődést és szenvedélyt ébresztenek irántuk!

Néhány éve jársz a budapesti TerraPlazára, 2021 óta pedig évente többször is kiállítóként veszel részt az expón. Mik a tapasztalataid a magyar közönségről? Mit gondolsz, miben különbözik a TerraPlaza más hasonló vásároktól?

Nem vagyok annyira ismert a magyar közönség körében, és azt vettem észre, hogy sokan nem beszélnek angolul, emiatt általában érezhetően kevesebbet adok el, mint más hasonló méretű kiállításokon. De a szívemben különleges helyet foglal el a TerraPlaza, mert ez volt az első egzotikus állat-expo, amit meglátogattam, úgyhogy nosztalgikus emlékeket idéz!

Milyen gyakorlati tanácsot tudnál adni azoknak, akik félnek attól, hogy megmarja őket egy pók? Azaz hogyan kerülhetik el a támadást, és ha már megcsípte őket, mit tegyenek vagy mit ne tegyenek?

Alapvetően esélytelen, hogy megmarjon egy tarantula, ha nem provokálod, vagy nem próbálod kézbe venni. Bár a tarantulákat megfelelő körülmények között lehet kézben tartani, ők elsősorban megfigyelésre alkalmas háziállatok, és tényleg nincs okunk arra, hogy az ujjainkat valaha is a közelükbe tegyük. Ha betartod ezt az egyszerű szabályt, soha nem fognak megcsípni!

Melyek a legfurcsább állatok, amelyeket valaha is tartottál, és szerinted miért különlegesek?

Egyértelműen az ostorlábúak: földönkívüli lénynek néznek ki, és veszélyesnek tűnnek, de teljesen ártalmatlanok!